腰痛とは腰部に生じる痛みや張り、しびれ、違和感などの不快感を総称したもので病気の名前ではありません。

 原因が特定できるものを「特異性腰痛」、原因不明のものを「非特異性腰痛」と分類します。非特異性腰痛が全体の85%を占め、原因が特定できてもそれが腰痛の原因とは限らない点に注意が必要です。

定義: 腰痛は、腰部を中心とした痛みや不快感の症状を指し、坐骨神経痛など下肢の症状を伴う場合もあります。病気名ではなく様々な疾患の総称です。
分類: 原因が特定できる「特異性腰痛」（例：椎間板ヘルニア）と、原因が特定できない「非特異性腰痛」（例：ぎっくり腰）に分けられます。非特異性腰痛の方が圧倒的に多く85%を占めます。
原因: 原因は多様で、腰椎椎間板ヘルニア、腰部脊柱管狭窄症、骨粗鬆症、筋肉の損傷、ストレス、内臓疾患、腫瘍など、様々な可能性が考えられます。姿勢や動作（重い物の持ち上げ、長時間同じ姿勢）、生活習慣（運動不足、喫煙）も要因となります。
症状: 痛み以外にも、張り、しびれ、違和感などが現れます。下肢の麻痺、発熱、痛みの増悪といった症状がある場合は、医療機関への受診が推奨されます。
治療: 急性期・亜急性期には、温熱療法、マッサージ、鍼治療などの非薬物療法が第一選択とされ、多くの場合、時間経過とともに改善します。薬物療法が必要な場合は、NSAIDsや骨格筋弛緩薬が用いられます。慢性腰痛の場合は、原因特定のための検査（MRIなど）が必要となる場合もあります。
注意: 腰痛は、重篤な疾患（脊椎感染症、悪性腫瘍、腹部感染症など）の症状である可能性も存在します。 長引く場合や、他の症状を伴う場合は、必ず医療機関を受診してください。